Aikido regnes for å være en av de klassiske japanske kampkunstene, kalt budo eller bujutsu. Budo betyr enkelt oversatt ‘krigens vei’, og refererer til en metode for selvutvikling basert på tradisjonell japansk kampkunst. Arven fra samuraienes tid kommer fortsatt til uttrykk på mange ulike måter i dagens aikido, ikke minst gjennom etikette. Etiketten regulerer hvordan vi forholder oss til hverandre i dojoen. Den står sentralt i budo og i japansk kultur generelt, og er et uttrykk for respekt. Samtidig er den viktig for å unngå aggressivitet og skader i kampkunst. Du vil finne at en del grunnleggende regler går igjen i dojoer over hele verden, noe som betyr at uansett hvor du reiser vil du kunne delta og kjenne ‘spillereglene’ selv om du ikke kan språket.  

Verdigrunnlaget i budo handler om mye mer enn hvordan man oppfører seg i dojoen. Det handler om selvdisiplin og utholdenhet, og om å ikke gi opp når man møter motstand. Det handler om å ha en åpen og ydmyk holdning, for å gjøre det mulig å lære og forstå verden rundt seg. Og det handler ikke minst om å finne harmoniske løsninger på konflikter, og være i stand til å se en sak fra flere vinkler.

På en aikidogradering vurderes man ikke bare etter tekniske ferdigheter, men også etter fysisk og mental holdning, stå-på-vilje og hvordan man harmonerer med partneren. Aikido tar lang tid å bli god i, og det er heller ingen snarveier til personlig utvikling. Samuraienes dyder – som rettferdighet, mot, godhet, respekt, ærlighet lojalitet og tjeneste – er mål man kan etterstrebe både i dojoen og utenfor.